Koh Tao in Thailand

Koh Tao, het “schildpaddeneiland” of ook wel genoemd de “Parel van de Golf van Thailand”, is slechts 21 vierkante kilometer groot. Het eiland ligt op ongeveer 70km ten oosten van Chumphon. Vanuit deze plaats kan je Koh Tao per boot bereiken. Het is ook mogelijk om het eiland per boot vanuit Koh Phangan en Koh Samui te bereiken.

Vroeger was Koh Tao onbewoond, slecht enkele locale vissers verbleven af en toe op het eiland om te schuilen voor het slechte weer of om uit te rusten. In 1899 bezocht de toenmalige Koning Chulalongkorn (Rama V) Koh Tao. Vanaf 1933 werd het eiland gebruikt als politieke gevangenis.

In 1947 kregen alle bewoners een generaal pardon. Vanaf deze tijd claimden gelukzoekers stukken grond op Koh Tao en vestigden zich hier. In die tijd leefden ze van de visserij en van het oogsten van kokosnoten. Ondanks het feit dat het eiland moeilijk te bereiken was groeide het aantal bewoners gestaag.

In de jaren tachtig werd het eiland bezocht door de eerste backpackers toeristen. Vanaf die tijd werd het eiland eenvoudiger bereikbaar en groeide het aantal hotels en pensions. In de laatste 15 jaar groeide het eiland uit tot één van de belangrijkste duiklocaties in Thailand. Vandaag de dag herbergt het eiland prachtige stranden en duiklocaties, geschikt voor zowel de beginner als de ervaren duiker!